La segunda etapa del Rallye de Japón permitió a los Citroën Total World Rally Team consolidarse en sus posiciones. Sébastien Ogier y Julien Ingrassia terminaron en tercera posición a 5,4 segundos de Petter Solberg. Sébastien Loeb y Daniel Elena recuperaron algo del tiempo perdido en la primera etapa y de esa forma los seis veces campeones del mundo se situaron sextos a 37,9 segundos del líder.
Pachinko es un juego japonés muy popular en el país del sol naciente, en el que una máquina llena de rodamientos hace que estos caigan con fuerza al accionar una palanca. Para ganar mucho dinero hace falta tener suerte además de una gran habilidad. Eso es lo mismo que se necesita para ganar el Rally de Japón, cuyo resultado definitivo todavía no se sabe cuál será tras dos duros días de recorrido por las rutas boscosas de la isla de Hokkaido.
Sébastien Loeb estaba algo perplejo tras la primera etapa ya que fue incapaz de sacar más partido a las especiales y comenzó la segunda etapa marcando el segundo mejor tiempo en la especial de Nikara 1 (ES11). El líder del campeonato confirmó ese resultado en los dos siguientes tramos: “Hoy no nos hemos visto perjudicados por tener que salir primeros en los tramos, como ocurriera ayer. Hemos vuelto a estar entre los más rápidos, pero los demás están yendo como locos ya que no tienen mucho que perder. No voy despacio, sino muy fuerte aunque esto no parece ser suficiente para acercarme más a mis rivales. Hemos logrado recortar unos veinte segundos al líder”. Así fue como analizó lo que había ocurrido en la primera parte del día.
Sébastien Ogier fue algo más lento que su compañero de equipo en las tres primeras especiales aunque se situó segundo de la general a 1,6 segundos de Latvala, el nuevo líder. “Otra vez me tocó barrer los tramos esta mañana. A pesar de ello hoy nos ha traído ventaja y nos hemos acercado a los rivales. Hemos ido rápido pero sin arriesgar demasiado. Continuaremos como hasta ahora por la tarde. Lo ideal sería terminar la etapa en la segunda o tercera posición a unos pocos segundos del líder. Nuestro objetivo es ser primeros en la última especial del rally”.
Como un jugador de pachinko experimentado, Ogier usó esta estrategia por la tarde. Encontró un buen ritmo en el momento justo y se colocó tercero a 5,4 segundos de Solberg que volvió a estar en cabeza. “La situación es la ideal”, sonrió el piloto del C4 WRC número 2. “La tercera etapa es más corta y sólo habrá que barrer unos veinte kilómetros. Las diferencias son pequeñas y tenemos posibilidades de ganar. El rally podría incluso decidirse en la superespecial del final. Pero todavía no estamos ahí y debo decir que estoy muy contento de cómo han ido hoy las cosas con nuestros C4 y sin cometer errores”.
Loeb era sexto cuando comenzó la segunda etapa y sexto terminó. No pudo disimular su decepción a pesar de haber marcado buenos tiempos y de estar siempre con los líderes. “Este no es mi rally. Esta tarde hemos perdido unos diez segundos en la especial larga. Hemos sufrido un impacto en la dirección y eso ha afectado en la forma de funcionar del diferencial delantero. No ha influido en la forma de desarrollarse el rally y ahora tengo que concentrarme en marcar el mayor número de puntos posibles”.
Mejores tiempos en las especiales
Etapa 1 – ES1 y 2 : Sébastien Ogier (Citroën C4) – ES3 y 4 : Petter Solberg (Citroën C4) – ES5 : Henning Solberg (Ford Focus) – ES6 : Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – ES7 y 8 : Mikko Hirvonen (Ford Focus) – ES9 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES10 : P. Solberg.
Etapa 2 – ES11: P. Solberg – ES12: Latvala – ES13: Dani Sordo (Citroën C4) – ES14: P. Solberg – ES15: Sordo – ES16 y 17: P. Solberg – ES18: Hirvonen.
Mejores pilotos: P. Solberg, 7 mejores tiempos – Hirvonen, 3 – Ogier, Latvala y Sordo, 2 cada uno – H. Solberg y Loeb, 1 cada uno.
Líderes: ES1 a 3: Ogier – ES4 a 12: P. Solberg – ES13 a 15: Latvala – ES16 a 18: P. Solberg.
Clasificación tras la 2ª etapa Rallye de Japón.
- P. Solberg / Patterson Citroën C4 2h 28m 46.1s
- Hirvonen / Lehtinen Ford Focus +3.7s
- Ogier / Ingrassia Citroën C4 +5.4s
- Sordo / Vallejo Citroën C4 +15.3s
- Latvala / Anttila Ford Focus +30.7s
- Loeb / Elena Citroën C4 +37.9s
- H. Solberg / Minor Ford Focus +2m 07.2s
- Räikkönen / Lindström Citroën C4 +7m 01.3s
- Villagra / Perez Companc Ford Focus +7m 42.1s
- Ketomaa / Stenberg Ford Fiesta +11m 33.3s
/Fuente: Citroen Rácing
