El equipo Citroën Total World Rally Team afronta su participación en el próximo Rallye de Argentino con un entusiasmo especial. La combinación de especiales de calidad, estupendos paisajes, enorme presencia de espectadores y los grandes resultados cosechados por el equipo en Sudamérica hacen que este rallye sea especial. Tras imponerse en las cuatro primeras pruebas de 2009, Sébastien Loeb y Daniel Elena esperan poder seguir con su racha en Argentina, mientras que Dani Sordo y Marc Martí están preparados para aprovechar la más mínima oportunidad y disfrutar del apoyo que siempre les prestan los aficionados locales.
El Rallye de Argentina no sólo es una prueba legendaria del Campeonato del Mundo, sino que también se ha convertido en una cita muy favorable para el equipo Citroën. La escuadra de Satory ha logrado la victoria allí en todas las ediciones disputadas desde el año 2004, con Sébastien Loeb y Daniel Elena recogiendo el testigo tras el éxito de Carlos Sainz y Marc Martí y sumando cuatro triunfos consecutivos.
El dúo franco-monegasco también ha acumulado cuatro victorias consecutivas en este inicio de temporada 2009. "Es el mejor arranque de temporada que hemos hecho nunca," comenta Sébastien. "En Sudamérica no nos queda otra opción que ir a por otra victoria. El Rallye de Argentina nos trae muchos recuerdos y muy especiales, y no sólo porque hayamos ganado allí los últimos cuatro años. Disfruto mucho con sus especiales y los espectadores crean un ambiente realmente único. Sabemos que podemos contar con una cálida bienvenida como la que recibimos hace dos semanas en Portugal, y la verdad es que siempre es bonito ver la pasión de la gente en los diferentes países que visitamos. En Argentina hay aficionados por todos sitios: en el parque de asistencia, en los enlaces y en las especiales. Prácticamente no necesitas libro de ruta porque el recorrido te lo marcan los propios espectadores."
Sébastien y Daniel subieron a lo más alto del podio el año pasado tras un rallye marcado por la lluvia. "No fue una victoria fácil. Los neumáticos duros de tierra no se adaptaron bien a las condiciones de ciertas especiales y estuvimos a punto de no poder acabar. Este año tendremos una versión más blanda del neumático Pirelli Scorpion y eso es algo positivo. Sin duda será más versátil, aunque su nivel de desgaste podría ser mayor si hace mucho calor. Pero Pirelli ha hecho un trabajo de primera clase. Se han enfrentado al desafío que les presentaba y han diseñado una gama de neumáticos competitivos y fuertes. Por ejemplo, existía una gran preocupación cuando se prohibió el sistema antipinchazos, pero en realidad no ha habido problemas."
La especificación 2009 del C4 WRC hizo su debut en Portugal, donde comenzó su andadura con una victoria que, según Sébastien, es un inicio prometedor para el resto de la temporada: "El Rallye de Portugal fue un fiel reflejo del típico terreno que nos encontramos en el Mundial WRC. Cada rallye es diferente, pero un coche que va bien en el Algarve probablemente también sea rápido en Argentina, Cerdeña, Grecia o Polonia. Las especiales argentinas cuentan con una fina capa de arena que provoca que el terreno sea muy deslizante. A nivel técnico, creo que la especificación 2009 del C4 WRC supone un paso adelante en la suspensión delantera en ciertas condiciones, y el motor es también más manejable."
Dani Sordo y Marc Martí subieron al podio el año pasado en Argentina y esperan repetir en esta ocasión. "Al igual que en Portugal, éste es un rallye en el que nos sentimos como en casa," comenta el español. "La edición del año pasado fue muy complicada. Espero que el buen tiempo que está haciendo en Villa Carlos Paz continúe. Nuestro objetivo será el mismo que en las últimas pruebas, es decir, sumar la mayor cantidad de puntos posibles en el Campeonato de Constructores para Citroën."
Información de la prueba
Rally Argentina (prueba 5/12) (23–26 de abril)
Superficie: tierra
Dónde: Villa Carlos Paz
Información práctica: La sede del rally y la sala de prensa están situados en el Hotel Portal del Lago en Villa Carlos Paz. El parque de asistencia en la Avenida Pte. Arturo U. Illia y Gobernador Álvarez. Hay cinco horas de diferencia horaria entre Argentina (GMT -3) y Europa Central (GMT+2). Con lo que cuando son las 12:00 en Argentina serán las 17:00 en Francia. El primer día completo de rally, viernes 24 de abril, el sol saldrá a las 07:42 y se pondrá a las 18:47. La moneda local es el Peso Argentino (1 euro = 4,5 pesos)
Técnica: Los Citroën C4 WRC utilizarán los motores que ya rodaron en Portugal y esas unidades se utilizarán de nuevo en Italia. Se permite una caja de cambios, un juego de diferenciales y turbo por piloto para las pruebas de Portugal y Argentina. La dirección y los bastidores secundarios se sellaron antes del comienzo del Rally de Portugal.
Neumáticos: Un total de 36 neumáticos Pirelli Scorpion estarán a disposición de cada coche. Los participantes podrán llevar dos ruedas de recambio, pero está prohibido recortar los neumáticos.
Reconocimiento: Tendrá lugar el martes 21 de abril y miércoles 22 de abril a partir de las 07:30 a las 19:00. La velocidad máxima permitida en los tramos será de 90km/h a menos que las señales indiquen un límite menor.
Shakedown: jueves 23 de abril entre las 08:00 y 12:00 en Carlos Paz–Cabalango, un tramo 6,23 kilómetros situado 11,08 km del parque de asistencia.
Conferencia de prensa: jueves 23 de abril a las 13:30 en la sala de prensa.
Ceremonia de salida: jueves 23 de abril a partir de las 19:05, con la ES1 en el estadio de Córdoba.
Ruta: La longitud total es de 1533,65 km, de los que 331,80 kilómetros son competitivos. Hay 23 especiales (13 tramos distintos).
Programa: 1ª Etapa – jueves 23 de abril y viernes 24 de abril: 668,38 km de los que 142,16 km son competitivos (9 ES, 5 tramos)
2ª Etapa - Sábado 25 de abril: 656,37 km de los que 141,64 km son competitivos (9 ES, 5 tramos). .
3ª Etapa - Domingo 26 de abril : 208,90 km de los que 48,00 km son competitivos (5 tramos distintos).
Final a las 13h30.
Podio final: domingo 26 de abril a partir de las 13:00, Avenida Presidente Arturo U. Illia.
Novedades de este año: Icho Cruz–Carlos Paz (ES13/17) es una especial totalmente nueva para este año. Tanti Nuevo– Villa Garcia (ES11/15) recorre la especial del shakedown y parte de una sección no competitiva de la ruta de 2008. La superespecial de Córdoba también se beneficia de un nuevo trazado, mientras que las especiales de la tercera etapa son idénticas a las de 2007.
· Estadísticas WRC antes de este rally:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: Debut WRC: Catalunya 1999 (Saxo Kit-Car, abandono). Participaciones WRC: 117. Primera victoria WRC: Alemania 2002 (Xsara WRC). Victorias WRC: 51. Títulos WRC : 5 (2004 a 2008).
Dani Sordo: Debut WRC: Catalunya 2003 (18º). Participaciones WRC: 63. Título Júnior: 2005 (C2 S1600).
Marc Martí: Debut WRC: Catalunya 1992 (21º). Participaciones WRC: 129. Título Júnior: 2005 (C2 S1600).
· Estadísticas de los equipos en el Rally de Argentina antes de este rally:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: séptima participación: 2003 (Xsara, abandono), 2004 (Xsara, 2º), 2005 (Xsara, 1º), 2006 (Xsara, 1º), 2007 (C4, 1º) y 2008 (C4, 1º).
Dani Sordo: quinta participación: 2004 (Mitsubishi, abandono), 2006 (Xsara, 5º), 2007 (C4, 6º) y 2008 (C4, 3º).
Marc Martí: octava participación: 1997 (Seat, 9th), 1998 (Seat, 10º), 2003 (Xsara, 2º), 2004 (Xsara, 1º), 2006 (Xsara, 5º), 2007 (C4, 6º) y 2008 (C4, 3º).
