El Rally de Polonia, que se estrena este año en el calendario del Mundial WRC, promete ser una importante cita para el equipo Citroën Total World Rally Team. Tanto el equipo como sus pilotos mejor clasificados, Sébastien Loeb y Daniel Elena, afrontarán esta octava prueba del Campeonato del Mundo FIA de Rallys 2009 liderando sus respectivas clasificaciones en el Mundial, pero decididos a recuperar la senda del triunfo para ampliar su ventaja en la tabla de puntos. De igual forma, Dani Sordo y Marc Martí intentarán aprovechar sus progresos para subir al podio en Polonia.
Tras haber sido un fijo en el Campeonato de Europa durante muchos años, el Rally de Polonia se ha ganado para este año un lugar en el Mundial WRC. Con base en Mikolajki, al norte de Varsovia, la prueba se disputará cerca de las fronteras con Bielorrusia y Lituania, así que se espera la presencia de muchos aficionados a los rallys del este de Europa – donde este deporte es muy popular – que probablemente se desplazarán hasta Mikolajki para seguir en directo una prueba mundialista. La edición inaugural del Rally de Polonia se disputó en 1921 y la prueba pasó a ser puntuable para el Campeonato de Europa en 1973.
Al igual que para la inmensa mayoría de los participantes, las especiales polacas serán nuevas para los dos pilotos del equipo Citroën Total World Rally Team, aunque Sébastien Loeb y Dani Sordo han podido completar dos días de pruebas cerca de Mikolajki antes de afrontar el rally. "No he visto mucho del país por ahora," admite Sébastien Loeb, "pero tengo previsto hacerlo el fin de semana previo al rally, ya que desde Citroën se ha organizado una exhibición en las calles de Varsovia para el domingo por la tarde. Espero que el ambiente sea eléctrico como lo fue en Buenos Aires hace unas semanas. Durante los test, he tenido la posibilidad de rodar en seco y en mojado con el C4 WRC. Las especiales son bastante rápidas y no excesivamente duras, así que parecen interesantes. Creo que disfrutaremos."
"Es en parte parecido a Finlandia, pero con especiales más estrechas, y con menos saltos," explica Dani Sordo. "El terreno es más blando, con un elevado número de zonas arenosas. Me gusta cuando hay arena sobre las pistas y creo que puede ser un gran rally."
Ninguno de los dos pilotos de Citroën completó una actuación excesivamente brillante ni en Cerdeña ni tampoco en Grecia. Como consecuencia de ello, Sébastien Loeb cuenta ahora con siete puntos de ventaja sobre Mikko Hirvonen en la clasificación del Mundial de Pilotos, mientras que la diferencia entre Citroën y Ford al frente del Campeonato de Constructores se ha reducido a los 15 puntos. "Obviamente eso nos pone una presión adicional," reconoce Seb. "Nuestra temporada comenzó muy bien, pero en los dos últimos rallys no lo hemos hecho tan bien. Sería una pena lanzarlo todo por la borda."
"Personalmente estoy deseando volver a ponerme al volante de mi C4 para intentar quitarme el mal sabor de boca que me quedó en Grecia," añade Dani. "Realmente creo que podríamos haber ganado el Rally Acrópolis, todo parecía estar surgiendo de forma natural. Pero ahora debemos recuperarnos, teniendo en cuenta por encima de todo que Citroën necesita sumar puntos para el Campeonato de Constructores."
Durante el Rally de Polonia, los dos C4 WRC lucirán en su carrocería dos caracteres chinos que traducidos simplemente significan 'C4' y con los que se intentará destacar los grandes resultados de este modelo para el mercado chino.
Tres preguntas a Sébastien Loeb
En relación a su accidente en el Rally Acrópolis, ¿es algo que ha intentado olvidar lo antes posible o en lo que sigue pensando para intentar entender por qué ocurrió?
"Sin ser excesivamente obsesivo, he intentado entender qué sucedió. Es algo natural porque nadie quiere cometer el mismo error dos veces. Nos salimos en una especial en la que no habíamos corrido nunca antes en competición. Hubo un punto en el que quise hacer una corrección en las notas, y justo después toqué con una piedra que nos hizo volcar. No sé si perdí de vista la pista durante unas décimas de segundo. En realidad no tengo una explicación, pero no creo que estuviera forzando demasiado. He hecho muchas especiales antes en las que iba bastante más al límite que en aquel momento."
Las imágenes de TV son bastante espectaculares, pero afortunadamente usted y Daniel salieron ilesos del incidente
"Es cierto. Ni siquiera tuve dolor de cuello la mañana siguiente. Pero dicho esto, el impacto no fue tan importante. Los elementos de seguridad del coche funcionaron perfectamente. El sistema antivuelco absorbió perfectamente el impacto y nuestros asientos se mantuvieron firmemente en su lugar. Al final, lo importante es que el C4 WRC no sólo es competitivo y fiable, sino que también es extremadamente fuerte".
El Rally de Polonia es nuevo en el Mundial. ¿Cómo lo afronta?
"Sólo podremos realizar dos pasadas a las especiales en los reconocimientos, así que necesitaremos estar especialmente concentrados para tomar nuestras notas. Todos los terrenos que visitamos a lo largo del Campeonato del Mundo tienen sus propias características, así que será importante hacerse una idea de cómo son las especiales y de las trampas que pueden presentar. Es algo vital si quieres acabar el rally en una buena posición. Las pequeñas correcciones que hay que hacer una vez comenzado el rally, ya son más fáciles. Como es habitual, intentaré encontrar un ritmo con el que me sienta cómodo en un principio y después veremos dónde estamos en comparación con nuestros rivales."
Datos del Rally
Rally de Polonia (24-28 de Junio), 8ª prueba de 12. Superficie: tierra, Base: Mikolajki
Información práctica: Dependencias del rally y centro de prensa en el Hotel Golebiewski en Mikolajki.
El parque de asistencia estará ubicado en el Mikolajki Rally Park. No hay diferencia horaria entre Polonia y la Europa Continental. El sol saldrá en la primera etapa del rally (viernes, 26 de junio) a las 04:15h. Y el sol se pondrá a las 21.01h. La moneda local es el Zloty (€1 = PLN4.40).
Aspectos Técnicos: Los Citroën C4 WRC contarán con los mismos motores que se utilizaron en Grecia y que también se usarán en el Rally de Finlandia.
Neumáticos: cada piloto dispondrá de 36 neumáticos Pirelli Scorpion para este rally, además de otros seis para el shakedown. Los competidores podrán llevar dos ruedas de repuesto en el coche, pero no estará permitido 'tallar' el dibujo de los neumáticos.
Reconocimientos: Martes 23 de junio y miércoles 24 de junio (8.00h hasta las 19:00h). Dos pasadas por especial. La velocidad máxima autorizada será de 70km/h (o inferior, dependiendo de las restricciones locales).
Shakedown: Jueves 25 de junio (08:00h hasta las 12:00h). Los 3,8km de la especial discurrirán por Mikolajki y estarán situados a unos 3,4km del parque de asistencia.
Conferencia de prensa: Jueves 25 de junio (13:30h), Centro de Prensa.
Longitud del recorrido: 1.024,38km, incluidos 352,00km divididos en 18 especiales (9 distintas).
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1ª Etapa (Jueves 25 de junio y viernes 26 de junio): 302,87km, incluidos 113,20km divididos en 7 especiales
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2ª Etapa (Sábado 27 de junio): 423,64km, incluidos 149,44km divididos en 6 especiales
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3ª Etapa (Domingo 28 de junio): 294.65km, incluidos 86,86km cronometrados divididos en 5 especiales
Podio: Domingo 28 de junio (desde las 14.56).
Conferencia de prensa post rally: Domingo 28 de junio (15.30h), Centro de Prensa.
Las estadísticas de los pilotos antes de este rallye:
Sébastien Loeb/Daniel Elena: Debut WRC: Catalunya 1999 (Saxo Kit-Car, abandono). Participaciones WRC : 119. Primera victoria WRC : Alemania 2002 (Xsara WRC). Victorias WRC : 52. Títulos WRC : 5 (2004 a 2008).
Dani Sordo: Debut WRC : Catalunya 2003 (18º). Participaciones WRC: 65. Título Júnior: 2005 (C2 S1600).
Marc Martí: Debut WRC : Catalunya 1992 (21º). Participaciones WRC: 131/ Título Júnior : 2005 (C2 S1600).
/Citroën WRT
