Grand-Am Series: 5ª prueba, Watkins Glen, EEUU
Stuttgart.- Los pilotos de Porsche continuaron en el camino del éxito en la carrera de seis horas disputada en Watkins Glen, una de las clásicas de las Grand-Am que se celebran en Estados Unidos. Con su tercer puesto, Timo Bernhard (Alemania) y Romain Dumas (Francia) consiguen su segundo podio de la temporada al volante del Porsche Riley de 510 CV inscrito por Penske Racing. Después de este resultado los pilotos de Porsche se mantienen en los primeros lugares de la clasificación. Dirk Werner (Alemania) y Leh Keen (EEUU) lograron un éxito aún mayor, al conseguir su segunda victoria del año en la clase GT con su Porsche 911 GT3 Cup de Farnbacher Loles Racing. Gracias a este triunfo se colocan líderes provisionales del campeonato.
La carrera en el circuito Watkins Glen International, en el estado de Nueva York, una de las más tradicionales que se corren en los Estados Unidos, se caracterizó por las cerradas luchas y por los numerosos cambios de líder. En la fase inicial, la estrategia de Penske Racing dejó a sus competidores fuera de juego, cuando Timo Bernhard entró por sorpresa a realizar su parada obligatoria en la vuelta ocho. Esa táctica dio resultado y, en la vuelta 26, el Porsche Riley número 12 se colocaba en cabeza por primera vez.
Los dos vehículos con motores Porsche inscritos por Brumos Racing también se encontraban entre el grupo líder en el primer tercio de la prueba. David Donohue (EEUU) se colocó incluso en la primera plaza durante un breve periodo de tiempo, justo antes de que un problema con la caja de cambios le retrasara. Pero sus esperanzas para alcanzar una de las primeras posiciones se esfumaron tras una colisión en la vuelta 125. Después, el ganador de las 24 Horas de Daytona no pudo hacer otra cosa que controlar los daños de su coche. Su compañero de equipo, Darren Law (EEUU), decía: "Qué lástima. Íbamos muy bien. Al final, nuestro principal objetivo era conseguir la mayor cantidad de puntos posibles de cara al campeonato".
En el segundo Brumos Porsche, Joao Barbosa (Portugal) y JC France (EEUU) rodaron en cuarta posición durante algún tiempo, y acabaron la carrera sextos. En el coche número 59 compartían el volante Terry Borcheller (EEUU) y Hurley Haywood (EEUU), uno de los pilotos con más éxitos de la historia. Hace exactamente 40 años, Haywood celebraba su primera victoria en Watkins Glen y, con nueve triunfos aquí, todavía mantiene el récord en nuestros días. En los años 70 Roger Penske también logró varios éxitos en Watkins Glen con el legendario Porsche 917. Sus pilotos Timo Bernhard y Romain Dumas van por el buen camino para seguir los pasos de su jefe de equipo. Sin embargo, la reducción de revoluciones en el motor del Porsche Riley exigida por el reglamento no ha sido suficiente para dejarles fuera de juego y, a pesar de este contratiempo, sólo un segundo y medio les ha separado de su primera victoria en las Grand-Am.
"Hemos dado todo desde la salida. Ha sido una carrera muy dura pero limpia, con una competencia fuerte que te hace disfrutar. Estoy satisfecho de haber conseguido un podio. No se podía hacer nada más", decía Timo Bernhard, que partía desde la quinta plaza en la parrilla de salida. Romain Dumas añadía: "Estuvimos cerca, pero no fue suficiente para llevarnos el triunfo. Con Porsche y nuestro equipo estamos tratando de hacer todo lo posible para avanzar ese último pequeño escalón. Pero no podemos adelantar en las rectas, aquí es donde la limitación de revoluciones nos hace más daño. Nuestra ventaja ha sido el tener una buena estrategia, una vez más, y el fabuloso equipo que ha hecho que hoy tengamos el mejor coche posible en la pista. Ellos trabajan muy duro para mejorar el vehículo en cada carrera".
En la clase GT, Dirk Werner y Leh Keen obtuvieron su segunda victoria de la temporada con el Porsche 911 GT3 Cup de Farnbacher Loles Racing. Ambos ganaron también en Millville y son ahora los nuevos líderes del campeonato. Sus compañeros de equipo Wolf Henzler (Alemania) y Eric Lux (EEUU) redondearon los buenos resultados de Porsche con un tercer lugar en esta mítica pista.
"Hemos peleado duro desde la salida hasta la llegada. Sabíamos que no podíamos permitirnos cometer ni un solo fallo", decía Dirk Werner, quien se hizo con la pole position en los entrenamientos. "Rodamos en vueltas rápidas de forma consistente y también tuvimos la suerte de utilizar una de las fases del coche de seguridad para hacer nuestro pit stop". Wolf Henzler, que cayó a la tercera plaza un poco antes del final de la prueba, después de una salida de pista, manifestaba: "Todo lo que necesitaba eran un par de vueltas más y hubiera terminado segundo. Saqué el máximo partido de nuestro coche y conseguí rodar muy rápido, pero tras una fantástica carrera no puedo estar contento con un tercer puesto".
La sexta carrera de las Grand-Am Series tendrá lugar el 20 de junio en Mid-Ohio, en el estado norteamericano de Ohio.
Resultados: Quinta de las doce carreras de las Grand-Am Series disputada en Watkins Glen, Nueva York.
Clasificación de la carrera
1. Pruett/Rojas (EEU/MEX), Lexus Riley (DP), 188 vueltas 2. Angelelli/Frisselle (MC/EEUU), Ford Dallara (DP), 188 3. Bernhard/Dumas (A/F), Porsche Riley (DP), 188 4. Pew/Valiante (EEUU/CAN), Ford Riley (DP), 188 5. Negri/Patterson (EEUU/EEUU), Ford Riley (DP), 188 6. Barbosa/France/Haywood/Borcheller (P/EEUU/EEUU/EEUU), Porsche Riley (DP), 188 7. Bouchut/Tucker (F/EEUU), BMW Riley (DP), 186 8. Manning/Lester (EEUU/EEUU), BMW Riley (DP), 186
Clasificación de la carrera en la clase GT
1. Werner/Keen (A/EEUU), Porsche 911 GT3 Cup, 178 vueltas 2. Collins/Edwards (EEUU/EEUU), Pontiac GXP, 178 3. Henzler/Lux (A/EEUU), Porsche 911 GT3 Cup, 178 4. Ham/Tremblay/Haskell (EEUU/EEUU/EEUU), Mazda RX-8, 178 5. Ballou/Pumpelly (EEUU/EEUU), Porsche 911 GT3 Cup, 178 6. Assentato/Segal (EEUU/EEUU), Mazda RX-8, 178
Clasificación general de Pilotos en la clase Daytona Prototipos
1. Brian Frisselle, Max Angelelli, Ford, 140 puntos Scott Pruett, Memo Rojas, Lexus, 140 2. Timo Bernhard, Romain Dumas, Porsche, 134 Alex Gurney, Jon Fogarty, Pontiac, 134 3. David Donohue, Darren Law, Porsche, 127
Clasificación general de Constructores en la clase Daytona Prototipos
1. Ford, 157 puntos 2. Porsche, 145 3. Pontiac, Lexus, 140
Clasificación general de Pilotos en la clase GT
1. Dirk Werner, Leh Keen, Porsche, 151 puntos 2. Spencer Pumpelly, Porsche, 143 3. Paul Edwards, Kelly Collins, Pontiac, 140 4. Eric Lux, Porsche, 135
Clasificación general de Constructores en la clase GT
1. Porsche, 163 puntos 2. Pontiac, 153 3. Mazda, 139
