Con la cita italiana del Campeonato del Mundo de Rallyes 2009, que se disputa la próxima semana en Cerdeña, se alcanzará el ecuador de la temporada. El equipo Citroën Total World Rally Team viaja a esta prueba con la misma ambición de siempre y con los objetivos habituales. Sébastien Loeb y Daniel Elena, que siguen invictos esta temporada, intentarán incrementar en una más su racha de cinco victorias consecutivas este año, mientras que Dani Sordo y Marc Martí defenderán la segunda posición que actualmente ocupan en el Mundial de Pilotos.
Aunque la visita del Campeonato del Mundo de Rallyes a Italia se ha asociado durante mucho tiempo al legendario Rallye Sanremo, la prueba italiana puntuable para el Mundial se trasladó a Cerdeña en 2004. Las pistas de tierra que atraviesan los bosques y montañas de esta isla mediterránea se han convertido desde entonces en familiares para los pilotos del Mundial WRC, ya que a menudo son elegidas por los equipos para probar. "En las primeras ediciones de esta prueba vimos especiales muy reviradas, pero los organizadores lo han ido corrigiendo a lo largo de los años," explica Sébastien Loeb. "Las pistas son bastante rápidas y muy exigentes a nivel técnico. En muchas zonas también hay piedras y rocas en las cunetas, así que hay que pilotar con mucha precisión."
Sus victorias en Cerdeña en los años 2005, 2006 y 2008 convierten a Sébastien Loeb y Daniel Elena en los favoritos a la victoria antes de comenzar el rallye. Además, con su triunfo el mes pasado en el Rallye de Argentina, los cinco veces Campeones del Mundo sumaron su sexta victoria consecutiva, lo que iguala su record anterior que enlazó seis triunfos entre los rallyes de Nueva Zelanda y Argentina en 2005. Otro éxito en Italia les permitiría establecer un nuevo y formidable récord. "Mi deseo de victoria es el mismo al comenzar todos los rallyes," advierte Sébastien Loeb. "Odio perder, así que obviamente estoy encantado por la forma en la que están saliendo las cosas hasta ahora. Cada victoria que hemos ido sumando hasta ahora esta temporada se ha ido sumando al gran inicio de temporada que estamos completando."
Entretando, Dani Sordo y Marc Martí ya se han colocado segundos en la clasificación del Mundial de Pilotos e intentarán defender ese puesto contra Mikko Hirvonen. "Veo este rallye como una gran prueba tras mi quinto puesto allí el año pasado. Aquel no fue un gran resultado para mí," admite el español. "Esta temporada es un poco especial, ya que tengo la sensación de estar haciendo progresos en todos los tipos de superficie que nos encontramos en el Campeonato. Si somos capaces de seguir así en Cerdeña, creo que podremos luchar con Mikko. Ocupar la segunda posición en la clasificación del Mundial no ha modificado mi forma de afrontar el rallye, pero es cierto que me gustaría mantener esa segunda plaza..."
Como sucede en la mayoría de las pruebas sobre tierra, el fenómeno de tener que limpiar las pistas parece que será clave en el desarrollo del rallye italiano. "Diría que este rallye es en el que mayor influencia tiene el orden de salida a las especiales," indica Sébastien Loeb. "El terreno está muy compacto, pero está cubierto de una gruesa capa de arena. Hay grandes diferencias en los tiempos de los pilotos que salen en primera o segunda posición a las especiales. El viernes probablemente será un día algo extraño en cuanto a las posiciones en la clasificación, pero confío en que podamos manejar la situación."
