Increíble carrera reñida hasta la bandera a cuadros, la 79ª edición de las 24 Horas de Le Mans pasaran a la historia. Delante de 249.500 espectadores, el Equipo Peugeot Total ha conseguido llevar a la meta sus tres coches. Después de una emocionante prueba, los pilotos Bourdais/Lamy/Pagenaud (Peugeot 908 nº9) terminaron a solo 13''854 del ganador.
Peugeot anima una edición inolvidable
La carrera más importante de la temporada de la resistencia, las 24 Horas de Le Mans, era el objetivo principal del equipo Peugeot Total. Después de muchos meses preparando la mítica prueba francesa y probando el potencial del nuevo 908 en la ajustada sesión de calificación del jueves, el equipo alineaba en la parrilla a tres coches en el inicio de la carrera. Philoppe Varin, Director General de PSA, estuvo presente todo el fin de semana para mostrar su apoyo al equipo: "Esto es en lo que trabaja Peugeot y todo el equipo. El 908 simboliza la excelencia de la marca".
"La suerte está echada, veremos un duelo magnifico entre dos grandes fabricantes", comentó Olivier Quesnel. "Nosotros tenemos la sensación de haber hecho bien nuestro trabajo. Ahora solo nos falta ver cómo se desarrolla la prueba para decidir el resultado final", añadió Bruno Famin.
Durante las 24 horas de carrera, el Peugeot 908 ha demostrado su alto nivel de rendimiento y de fiabilidad. Veinticuatro horas a un ritmo frenético, sin tregua. La mecánica, los pilotos, veinticuatro horas en tensión delante de ciento de millones de espectadores, en televisión e Internet.
"Vinimos a ganar y hemos acabados segundos. Mi sensación es que no podemos estar decepcionados", admitió Olivier Quesnel. "Sin embargo, todo el equipo puede sentirse orgulloso de los tres coches que pusimos en pista, han sido fiables y no han tenido problemas técnicos. Nuestros pilotos no se han dado nunca por vencidos, como Simon Pagenaud que ha sido capaz de colocarse a menos de diez segundos del líder de la prueba a falta de un cuarto de hora de la conclusión de la carrera. Estas 24 horas han sido siempre rodando al máximo y se ha perdido por unos pocos segundos. Quiero felicitar a nuestros rivales por la victoria. Esta lucha se ha llevado a cabo con un gran espíritu deportivo y con mucho respeto mutuo".
La fiabilidad del Peugeot 908
Podio en las 12 Horas de Sebring, ganador de los 1000 km de Spa-Francorchamps, el Peugeot 908 ha sido creado con el objetivo de repetir la victoria en las 24 Horas de Le Mans. Finalmente, con la segunda, tercera y cuarta posición de sus tres coches, el equipo Peugeot Total ha demostrado la gran fiabilidad mecánica del nuevo prototipo francés.
Los ingenieros han intentado optimizar el consumo de combustible del V8 HDi FAP de Peugeot Sport, esto ha permitido a los pilotos realizar tandas de 12 vueltas con los neumáticos Michelin durante toda la noche.
"Desde el punto de vista de la fiabilidad, hemos logrado nuestro objetivo", dijo Bruno Famin, Director técnico de Peugeot Sport. "La carrera se decidió en el rendimiento. Tuvimos algo menos de ritmo en este apartado, sobre todo cuando calzábamos neumáticos de compuesto duro. Eso ha sido suficiente para que nuestros rivales hayan tomado ventaja".
Un Gran Premio de 24 horas
Cuando, Jean Todt dio el banderazo de salida de la 79 edición de las 24 Horas de Le Mans delante de 249.500 espectadores, se inició una carrera digna de pruebas de menor durada, duelos como el de Franck Montagny con el Peugeot 908 nº8 con el Audi nº3 de Allan Mcnish son muestra de ello. Lucha que a las 15:51 se terminaba con el espectacular accidente sufrido por el piloto de Audi. Este incidente causó la aparición del coche de seguridad durante más de una hora. En ese momento, Franck Montagny (nº8), Alexander Wurz (nº7) y Sebastien Bourdais (nº9) estaban situados en la tercera, cuarta y quinta posición respectivamente. El Peugeot 908 nº8 perdió unos pocos segundos durante este periodo de coche de seguridad en pista a causa de unos problemas en el sistema de reparto de frenada.
Alexander Wurz, decidió salir al ataque después de relanzarse la carrera y obtuvo la segunda posición. A causa de las paradas en boxes de los líderes de la prueba, el austriaco se colocaba momentáneamente en primera posición en la vuelta 37. Pilotando con un ritmo increíble, los cinco principales candidatos a la victoria final no tuvieron muchos cambios en las posiciones hasta que a las 22:41, el Audi nº1 sufría un terrorífico accidente en la curva Indianápolis y se entretallaba contra las protecciones. El coche de seguridad volvió a salir a pista, y estuvo durante dos horas y media hasta que la zona del accidente no estuvo reparada del todo.
Sebastien Bourdais y Simon Pagenaud en el nº9, Stéphane Sarrazin en el nº8 y Anthony Davidson en el nº7 acumulaban kilómetros durante la noche con neumáticos blandos y haciendo tandas de 12 vueltas, en comparación de las 10 o 11 de sus rivales. El Peugeot 908 demostraba su eficacia en estas condiciones. El nº9 se convertía en la punta de lanza del equipo Peugeot Total, manteniendo una constante presión sobre el líder de la prueba.
Durante la salida del alba, se vivió la tercera aparición del coche de seguridad, un periodo corto a causa de un accidente. La gran batalla por la victoria final, llegaba a su momento álgido cuando el 908 nº7 y nº9 entraban a boxes conjuntamente con el Audi nº2. El Peugeot nº8 perdía sus opciones a causa de un stop-and-go de un minuto. A las 09:44, Alexander Wurz tuvo problemas en la frenada de Indianápolis y toco con su neumático las barreras de la curva. Este golpe obligó al dos veces ganador de Le Mans a parar en boxes para arreglar los daños provocados, haciéndole perder más de 9 minutos. El nº7 volvió a salir a pista, en esta ocasión se situaba en cuarta posición a cuatro vueltas de los líderes de la carrera.
Como estaba previsto, una suave lluvia comenzó a caer a las 11 horas. Gracias a una adecuada estrategia de neumáticos, los ingenieros de Peugeot Sport hacían que Simon Pagenaud se situara a tan solo 30'' de André Lotterer.
La carrera estaba encaminada en una lucha entre ellos dos. A las 14:24, los dos coches que dominaban la prueba entraban a la vez a boxes, Pagenaud hacia una parada rápida y conservaba sus neumáticos Michelin, mientras que el piloto de Audi montaba un juego nuevo que dejaba al Peugeot nº9 a tan solo diez segundos. Con unas gomas nuevas y aportando su máximo rendimiento, Lotterer iba aumentando su diferencia respecto a Pegenaud en cada vuelta que pasaba, llevándolo hasta la victoria final. Los tres Peugeot 908 terminaban en segunda (nº9), tercera (nº8) y cuarta posición (nº7). El Peugeot 908 HDi FAP del equipo Oreca cerraba el top cinco de la prueba, estos resultados permiten a Peugeot aumentar su ventaja en el Campeonato de Constructores del ILMC. La próxima carrera del certamen se disputara en el circuito italiano de Imola del 1 al 3 de julio. Para esta prueba el equipo Peugeot Total alineara dos coches.
Comentarios:
Mar Gené: "No puedo estar contento ya que sabíamos que podíamos ganar y no lo hemos conseguido, pero me quedo con lo mejor, desde el 2008 y gracias a Peugeot siempre he estado luchando por ganar las 24 Horas de Le Mans, este año no ha sido una excepción y hemos llegado a pocos horas del final con opciones a la victoria. Ha sido una lástima el accidente de Alex Wurz, pero son cosas que pasan, podía habernos pasado cualquiera de nosotros, se ha podido ver con los dos fuertes accidentes de los Audi, en ambos ha habido un error de pilotaje. La igualdad ha sido máxima y cualquiera podía haber ganado, no es nada fácil conseguirlo y esto da más valor todavía a la victoria que conseguimos hace dos años, el año que viene volveremos a estar aquí para intentarlo de nuevo."
Olivier Quesnel, Director de Peugeot Sport: "Hemos jugado nuestro papel en una carrera clásica que pasara a la historia de las 24 Horas de Le Mans, y eso es positivo para Peugeot. Ha habido mucho interés y entusiasmo por esta carrera, por ese motivo estamos un poco decepcionados de no poder haber ganado después de 24 horas. Nuestros rivales eran un poco más rápidos que nosotros durante todo el fin de semana, pero hemos luchado por el triunfo hasta el último minuto. Estoy orgulloso del equipo".
Bruno Famin, director técnico: "Ha sido una gran aventura. Todos los ingredientes para una carrera clásica de Le Mans estaban en la pista. No estamos felices con el resultado final, venimos aquí para ganar. Nuestros rivales, sin duda, han realizado un gran trabajo durante todo el fin de semana. Esta carrera no la hemos conseguido debido a pequeño detalles".
Clasificación 24 Horas de Le Mans
- Fassler-Lotterer-Treluyer Audi R18 TDI nº2 24H02’21’’52
- Bourdais-Lamy-Pagenaud Peugeot 908 N°9 a 13’’854
- Minassion-Montagny-Sarrazin Peugeot 908 N°8 a 2 vueltas
- Davidson-Gené-Wurz Peugeot 908 N°7 a 4 vueltas
- Duval-Lapierre-Panis Peugeot 908 HDi FAP Oreca n°10 a 16 vueltas
/Fuente: Peugeot Prensa
