Excelente el comienzo de temporada de los Renault Clio R3 en el Campeonato de España de rallyes con tres equipos entre los diez primeros clasificados. La lucha entre los participantes ha sido emocionante durante toda la carrera, saldándose la competición con Cima como vencedor.
Triple victoria para Fran Cima, primero en la Clio Cup, el Trofeo Junior y el grupo R3, que consigue situarse al frente de la Challenge Clio R3 tras la prueba levantina. Al volante de su Renault Clio R3, diseñado para la competición y basado en el Renault Clio S1600 pero con una batalla superior y una anchura de vías ligeramente inferior, el joven piloto ovetense, copilotado por Alex Noriega, se hacía con la victoria en la categoría reservada a los pilotos Junior e imponiéndose en la Clio Cup, además de una magnífica séptima posición en la general absoluta de la prueba. Pero esta victoria no fue nada fácil. El campeón de la Clio Cup el pasado año, Joan Vinyes, salía desde el primer tramo al ataque, quedando primero de la Challenge y sexto de la general en la primera especial seguido de Arias y Jonathan Pérez. En el segundo tramo volvía a quedar primero seguido esta vez por Cima y Arias. En el tercer tramo (Relleu-Orxeta) los andorranos Joan Vinyes y Jordi Mercader tenían una salida de carretera, no pudiendo continuar. En el momento del abandono Vinyes estaba situado en la séptima plaza de la clasificación absoluta a 45” del Porsche de los hermanos Vallejo, en aquel momento líderes del rallye, además de ser líderes de la Clio Cup R3 con 14” de ventaja sobre Arias-Arias que estaban en la segunda plaza.
El propio Joan declaraba tras el abandono: “En una zona rápida de la tercera especial, más o menos en el kilómetro 4, hemos perdido la rueda delantera izquierda, los espárragos se han roto y no hemos podido evitar la salida de carretera. En este punto se nos ha acabado toda opción de seguir compitiendo en el Vila Joiosa 2009. Una lástima porque en el shakedown todo había funcionado perfecto, el motor respondía de manera impecable y la sensación era que el R3 corría mucho. El inicio del rallye también se ha desarrollado de la manera prevista, éramos líderes de la R3 y parecía que podíamos mantener a raya a nuestros rivales directos. En fin que le vamos hacer, en Cantabria lo seguiremos intentando.”
A la primera asistencia se llegaba con el asturiano Arias en primera posición seguido de Cima a 11.2 segundos.
En la segunda sección Miguel y Roberto Arias estuvieron probando distintos reglajes en el vehículo pero conservando los más de diez segundos que había con el también asturiano Fran Cima, que cedía tiempo en Finestrat pero marcaba dos scratchs consecutivos en las otras dos especiales, con lo que las diferencias a mitad de rallye se mantenían.
Ya en la tercera sección, al equipo de Grado se le olvidaron las notas en la asistencia, teniendo que realizar dos tramos sin notas. Esto les hizo perder la primera posición y bajar al segundo puesto con nueve segundos perdidos. Otro parque de asistencia y última sección del rallye. La emoción estaba servida: lluvia en algunos tramos, noche y tiempos muy parecidos para los dos asturianos el liza por el primer puesto. La elección de neumáticos iba a ser crucial, optando Cima por las gomas para agua, mientras que los Arias se decidían por los neumáticos para seco. Ello hacía que en Relleu-Benilloba, Fran sufriese para conservar los neumáticos para piso mojado en toda la parte sin agua, perdiendo el liderato ante Miguel por 1.6 segundos. Pero en los 26 kilómetros de Benilloba-Confrides se cambiaban las tornas y las gomas que montaba el R3 de Cima se mostraban como la elección adecuada. Fran marcaba el mejor crono y se hacía claramente con la victoria, aventajando finalmente a Arias en 24 segundos.
Terceros de la Clio R3 Cup y novenos de la general terminaban Jonathan Perez y Enrique Velasco, otro equipo asturiano aunque el joven piloto resida en Lugo. Cuartos fueron los portugueses Carlos Oliveira y Duarte Castro y quintos Eugenio Mantecón y Lorenzo Fernández.
La próxima prueba puntuable para la Clio Cup R3 se disputará el 15 y 16 de mayo en Cantabria, una de las pruebas míticas del Campeonato de España de la especialidad.
Clasificación Renault Clio R3
1.- Fran Cima - Alex Noriega (Renault Clio R3) a 2:02:35.2
2.- Miguel Arias - Roberto Arias (Renault Clio R3) a 24.2 seg
3.- Jonathan Pérez - Enrique Velasco (Renault Clio R3) a 1.00.1
4.- Carlos Oliveira - Duarte Castro (Renault Clio R3) a 6:55.4
5.- Eugenio Mantecón - Lorenzo Fernández (Renault Clio R3) a 8:46.9
