Entre el 17 y el 21 de Julio de 2006, el Honda Racing F1 Team embarca en su último desafío: el intento de establecer un récord absoluto, el “Formula One Land Speed Record” en Bonneville Slat Flats en Utah, EEUU.
Movido por el entusiasmo y la determinación por finalmente establecer la velocidad máxima que un monoplaza de F1 puede alcanzar fuera de los límites de un circuito, el equipo ha trabajado duro desarrollando un coche que puede asumir el nuevo reto de correr en las legendarias salinas de Bonneville, ante las dificultades que esto puede conllevar.
Nick Fry, Director General del Honda Racing F1 Team explica: “Como la mayoría de los proyectos excéntricos, éste empezó con una pregunta lanzada al aire: ¿cual es la velocidad máxima óptima para un monoplaza de F1? Preguntamos a nuestros chicos del Honda Racing F1, y tampoco no supieron realmente – para ellos la velocidad máxima depende de múltiples variables técnicas distintas. Pero estaban también intrigados. Entonces decidimos que en un año que ha ofrecido al equipo tantos desafíos, teníamos que descubrirlo para nosotros mismos…y qué mejor lugar para intentarlo que Bonneville, un sitio que es sinónimo de historia de récord de velocidad. Es un proyecto emocionante y no puedo esperar más…”
Bonneville desde luego es la casa espiritual de una tierra de récords de velocidad: fantásticos rendimientos como los de Gary Gabelich, Art Arfons, Craig Breedlove and John Cobb en coches como el Blue Flame, el Green Monster, el Spirit of America y el Railton Special han grabado para siempre este sitio en la conciencia colectiva. Y esto es lo que el Honda Racing F1 Team se plantea con su proyecto Bonneville 400.
“Hay un grado de demencia en esto,” comenta Gil de Ferran, Director Deportivo. “Cuando se va a un sitio como Bonneville es fácil entender por qué la gente solía pensar que la Tierra era tan plana que uno podía caerse por el borde. Imaginar un monoplaza de Formula 1 corriendo aquí es extraño, totalmente excéntrico – pero no es más que esto.”
El monoplaza que el Honda Racing F1 Team utilizará para su intento de récord, aunque ligeremante modificado para la ocasión, toma como base el BAR007 – que supuso la entrada del equipo en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2005. Pero tanto como en un diseño de la aerodinámica hecho a la medida especialmente para Bonneville, Honda ha estado trabajando muy de cerca con el equipo sobre el desarrollo del motor, mientras que su socio de neumáticos, Michelin, ha sido involucrado en la selección de los compuestos, para permitir al coche superar el récord no oficial de velocidad de 369,9km/h establecido por Antonio Pizzonia en el GP de Italia de 2004 en Monza.
Gary Savage, Subdirector Técnico del Honda Racing F1 Team, y Líder Técnico del proyecto Bonneville 400 comenta: “Bonneville no nos ofrece nuestras líneas de trabajo habituales, por lo que hemos tenido que buscar otras soluciones como alternativa. La superficie salada es completamente desconocida para nosotros, por eso nuestra misión es tan importante como la consecución récord – los datos recogidos allí nos permitirán poner el coche a punto, a un buen nivel. Vencer el récord no será fácil. Pero si fuera fácil, no tendría interés conseguirlo, ¿no es así?”
Para el intento de consecución del récord al volante del monoplaza estará Alan Van Der Merwe, Campeón de la F3 Británica en 2003. Con el respaldo de un equipo de técnicos, ingenieros y mecánicos de Honda para ayudarle, el piloto sudafricano de 26 años recibirá también orientación de Richard Noble, cuyo coche Thrust SCC actualmente posee el Récord Absoluto de Velocidad. “Esto es de lejos la cosa más difícil que nunca he hecho en una carrera de coches. Conduje sobre pistas mojadas, en pistas heladas, pero esto es más duro. Para ser sincero, si una pista de F1 fuera tan desigual como estaba la de Bonneville Salt Flats cuando la visitamos recientemente, ¡nos habríamos ido a casa! Pero ya hace mucho tiempo que estamos involucrados en este proyecto... Si logramos tener las condiciones adecuadas, estoy seguro de que el equipo puede ponerme en posición para alcanzar el récord.”
Movido por el entusiasmo y la determinación por finalmente establecer la velocidad máxima que un monoplaza de F1 puede alcanzar fuera de los límites de un circuito, el equipo ha trabajado duro desarrollando un coche que puede asumir el nuevo reto de correr en las legendarias salinas de Bonneville, ante las dificultades que esto puede conllevar.
Nick Fry, Director General del Honda Racing F1 Team explica: “Como la mayoría de los proyectos excéntricos, éste empezó con una pregunta lanzada al aire: ¿cual es la velocidad máxima óptima para un monoplaza de F1? Preguntamos a nuestros chicos del Honda Racing F1, y tampoco no supieron realmente – para ellos la velocidad máxima depende de múltiples variables técnicas distintas. Pero estaban también intrigados. Entonces decidimos que en un año que ha ofrecido al equipo tantos desafíos, teníamos que descubrirlo para nosotros mismos…y qué mejor lugar para intentarlo que Bonneville, un sitio que es sinónimo de historia de récord de velocidad. Es un proyecto emocionante y no puedo esperar más…”
Bonneville desde luego es la casa espiritual de una tierra de récords de velocidad: fantásticos rendimientos como los de Gary Gabelich, Art Arfons, Craig Breedlove and John Cobb en coches como el Blue Flame, el Green Monster, el Spirit of America y el Railton Special han grabado para siempre este sitio en la conciencia colectiva. Y esto es lo que el Honda Racing F1 Team se plantea con su proyecto Bonneville 400.
“Hay un grado de demencia en esto,” comenta Gil de Ferran, Director Deportivo. “Cuando se va a un sitio como Bonneville es fácil entender por qué la gente solía pensar que la Tierra era tan plana que uno podía caerse por el borde. Imaginar un monoplaza de Formula 1 corriendo aquí es extraño, totalmente excéntrico – pero no es más que esto.”
El monoplaza que el Honda Racing F1 Team utilizará para su intento de récord, aunque ligeremante modificado para la ocasión, toma como base el BAR007 – que supuso la entrada del equipo en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2005. Pero tanto como en un diseño de la aerodinámica hecho a la medida especialmente para Bonneville, Honda ha estado trabajando muy de cerca con el equipo sobre el desarrollo del motor, mientras que su socio de neumáticos, Michelin, ha sido involucrado en la selección de los compuestos, para permitir al coche superar el récord no oficial de velocidad de 369,9km/h establecido por Antonio Pizzonia en el GP de Italia de 2004 en Monza.
Gary Savage, Subdirector Técnico del Honda Racing F1 Team, y Líder Técnico del proyecto Bonneville 400 comenta: “Bonneville no nos ofrece nuestras líneas de trabajo habituales, por lo que hemos tenido que buscar otras soluciones como alternativa. La superficie salada es completamente desconocida para nosotros, por eso nuestra misión es tan importante como la consecución récord – los datos recogidos allí nos permitirán poner el coche a punto, a un buen nivel. Vencer el récord no será fácil. Pero si fuera fácil, no tendría interés conseguirlo, ¿no es así?”
Para el intento de consecución del récord al volante del monoplaza estará Alan Van Der Merwe, Campeón de la F3 Británica en 2003. Con el respaldo de un equipo de técnicos, ingenieros y mecánicos de Honda para ayudarle, el piloto sudafricano de 26 años recibirá también orientación de Richard Noble, cuyo coche Thrust SCC actualmente posee el Récord Absoluto de Velocidad. “Esto es de lejos la cosa más difícil que nunca he hecho en una carrera de coches. Conduje sobre pistas mojadas, en pistas heladas, pero esto es más duro. Para ser sincero, si una pista de F1 fuera tan desigual como estaba la de Bonneville Salt Flats cuando la visitamos recientemente, ¡nos habríamos ido a casa! Pero ya hace mucho tiempo que estamos involucrados en este proyecto... Si logramos tener las condiciones adecuadas, estoy seguro de que el equipo puede ponerme en posición para alcanzar el récord.”
