La nueva generación del Ford Focus ha sido sometida a pruebas en algunas de las localizaciones más extremas del planeta, desde los helados lagos árticos, hasta los desiertos más calurosos, pasando por las pendientes alpinas, donde ha sido conducido a tope de carga para asegurar una fiabilidad impecable en cualquier terreno. Asimismo, con el desierto de Antequera (Málaga) como testigo, los sistemas de climatización también se han sido sometidos a diversas pruebas de altas temperaturas.
Colonia (Alemania).– La altitud afecta a los coches de la misma manera que a los humanos. A mayor altitud, el aire contiene menos oxígeno y es más difícil respirar y funcionar. Ford exige que sus productos desarrollen los más altos niveles de prestaciones en todas las altitudes; por ello la compañía suele frecuentar los Alpes austriacos y la carretera alpina "Grossglockner".
Finalizada en 1935, esta impresionante pista de asfalto serpentea hasta el corazón del Parque Nacional de Hohe Tauern, antes de terminar delante de la montaña más alta de Austria, el Grossglockner (3.798 m), y su glaciar, el Pasterze. Con una longitud de 48 kilómetros, 36 difíciles curvas y una altitud máxima de 2.504 metros, es la meca de los moteros y entusiastas de la conducción. También es la localización perfecta para llevar a cabo tests de altitud sobre la nueva generación del Ford Focus.
Bernd Herweling, Ingeniero de Integración de Vehículos de Ford, ha pasado dos semanas en esta zona conduciendo 200 kilómetros diarios, carretera arriba, carretera abajo. “Hemos stado aquí probando la nueva generación del Focus con una gran variedad de motores y transmisiones, tanto gasolina como diesel. Hemos evaluado la facilidad de conducción en carreteras empinadas desde una perspectiva de cliente. Lo que queremos es descubrir cómo se comporta el coche ascendiendo y descendiendo por carreteras con mucha pendiente”, explica, "La Grossglockner es ideal para esto. La superficie de la carretera es muy buena. Utilizamos la primera sección para nuestro test, que es la subida más grande. Tiene una pendiente constante del 12 por ciento en subida hasta alcanzar los 2.400 metros. Allí arriba el aire es mucho menos denso, por lo que el motor tiene que trabajar más duro. Es una carretera larga que nos permite generar una gran cantidad de datos”.
El equipo ha estado realizando pruebas con un Focus camuflado equipado con el nuevo motor de gasolina 1.6 EcoBoost de inyección directa y turbo. Mientras Bernd conducía, su colega Markus Polle, acomodado en el asiento del pasajero, monitorizaba con un portátil la temperatura ambiente, del aceite, y un sinfín de datos. En el asiento trasero, una docena de garrafas de plástico llenas de lastre simulaban un peso equivalente al de tres adultos.
Durante la subida, y después de rodar exprimiendo duramente la mecánica del Focus en la carretera, Bernd detenía el coche en lo más alto del recorrido, apagaba el motor y extendía un deflector de viento alrededor del capó motor para atrapar el calor del interior del compartimiento. “Es un sistema de retención del calor. Buscábamos que el motor siguiera tan caliente como fuera posible. Subiendo controlamos cuidadosamente el sistema de refrigeración del motor, la temperatura del radiador, la temperatura del aceite del motor y en el caso de los modelos automáticos, las temperaturas del aceite de transmisión”, dice Bernd, y añade: “Existen más de 100 canales electrónicos a bordo que registran el comportamiento del coche. Eso es mucha información". En el descenso, el test recayó en los frenos.
Otra de las pruebas consistió en realizar la ascensión arrastrando un pesado remolque de cuatro ruedas, manteniendo una velocidad constante de 30 km/h hasta la cima. A esa velocidad, hay poco flujo de aire a través del radiador, por lo que el sistema de refrigeración del motor debía afrontar un duro trabajo. “Las pruebas con remolque son muy importantes”, añade Bernd. “A nivel del mar, en este coche y con este motor puedes remolcar 1.500 kg. Pero aquí arriba en este aire enrarecido el motor sufrirá. Llevamos el coche al límite para ver cuánto peso puede remolcar en subida y cómo responde el embrague con arrancadas en pendiente a gran altitud. Las condiciones en que probamos el nuevo Focus son extremas, pero es que si el coche cumple con nuestros objetivos de prestaciones en este entorno, ¡cumplirá con casi todo lo que los clientes exijan de él!”.
/Fuente: Ford Comunicación
