- El NHTSA (máximo organismo de tráfico en Estados Unidos) estudia regular de forma obligatoria el uso del sistema de seguridad activa Programa Electrónico de Estabilidad ESP® a partir de septiembre de 2008
-El ESP® se sitúa detrás del cinturón de seguridad como el sistema de seguridad más importante
- La utilización generalizada del ESP® reduciría el número de accidentes de turismos, sin implicación de terceros, en un 34 por ciento y en los SUV en un 59 por ciento
El NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration – es decir, el organismo de seguridad vial en los EE. UU.) ha decidido aumentar considerablemente la seguridad en las carreteras norteamericanas a través del uso generalizado y obligatorio del sistema de seguridad activa ESP® (Programa Electrónico de Estabilidad). Según el borrador de la nueva normativa, que se ha publicado el 14 de septiembre, a partir del año 2009 y hasta el año 2012, se tendrán que equipar con este sistema, todos los automóviles de nueva matriculación en EE. UU. que tengan un peso total admisible de 4,5 toneladas. De esta forma, el país norteamericano se convertiría en el primero en prescribir el uso de un sistema de seguridad activa. En el año 2005, sólo uno de cada cuatro coches de nueva matriculación en EE. UU. estaba equipado con este sistema, mientras que en Europa, este porcentaje se situaba ya en el 40 por ciento y en España en el 41 por ciento.
Esta decisión es el resultado de una serie de estudios que ha realizado el NHTSA, según los cuales se podrían evitar el 34 por ciento de todos los accidentes de turismos sin implicación de terceros y el 71 por ciento de los accidentes que terminan en vuelco. En el segmento de los SUV se podría reducir el número de accidentes sin implicación de terceros, incluso en un 59 por ciento. El sistema de seguridad, que ha sido desarrollado por Bosch, se introdujo por primera vez en el mercado en 1995 y podría salvar la vida a unas 10.300 personas al año en los Estados Unidos y evitar lesiones a otras 252.000 personas. La introducción del ESP® sería la medida de seguridad que salvaría más vidas después de la introducción obligatoria de los cinturones de seguridad. Así se desprende de las declaraciones de los expertos del NHTSA. Un estudio del IIHS (Insurance Institute for Highway Safety (Instituto para el aseguramiento de la seguridad vial) de Estados Unidos ha llegado a unas conclusiones muy parecidas. Según este estudio, el número de accidentes con consecuencias mortales se reduciría en un 43 por ciento en vehículos que no disponen de un sistema ESP®.
La conclusión del NHTSA es compartida por otros muchos organismos e instituciones en todo el mundo. Por ejemplo, el centro de investigación para reparaciones de coches de las aseguradoras británicas (Thatcham) y la asociación federal de las aseguradoras alemanas (GDV) exigen también el sistema ESP® para todos los segmentos de automóviles. También el grupo de trabajo CARS 21, que ha sido creado por la Comisión Europea y cuyo responsable es el vicepresidente y comisario Verheugen, recomienda en el plan que ha publicado para los próximos diez años a la Comisión Europea, entre otras cosas, el uso obligatorio del ESP®.
Desde el momento de la publicación del borrador del NHTSA se pueden proponer enmiendas durante 60 días y las enmiendas más relevantes se integrarán en la nueva normativa bautizada como “Federal motor vehicle safety standard (FMVSS) No. 126”.
