Neumáticos de Invierno M + S

Conducir bajo condiciones invernales no sólo requiere una adaptación del estilo de conducción; también exige calzar los neumáticos adecuados en el vehículo con la finalidad de poder funcionar con ese estilo.

Un neumático de invierno moderno ofrece mucho más que un mejor agarre en las superficies frías y resbaladizas; también debe ofrecer un mejor rendimiento en las superficies secas, además de ser silencioso, otorgar comodidad al conductor y tener buenas propiedades de uso y desgaste. Para conseguir esto, los fabricantes de neumáticos de invierno para turismo utilizan técnicas complejas y materiales innovadores.

En términos generales, la técnica tiene que ver con el uso de unos compuestos especiales de sílice en la banda de rodamiento que siguen flexibles incluso a temperaturas bajas (por ejemplo, menos de 7oC). Esto tiene importancia para una buena conducción y un buen comportamiento en el frenado, y para la resistencia de desgaste. Es más, ya que no se debe permitir que la nieve (u otros despojos de la superficie de la calle) cubran la banda de rodamiento, los neumáticos de invierno también tienen una apariencia diferente. Un ejemplo de esto se ve en la aplicación de la tecnología de sipes.

Sipes (véase la foto de la cabecera) son pequeños cortes dentro de los bloques de la banda de rodamiento que tienen un propósito triple: primero, los sipes se doblan un poco durante la aceleración, creando así el equivalente de un efecto de sierra (el neumático muerde con sus dientes la superficie nevada); además, los sipes se deforman mientras se conduce, asegurando de esta manera que se echa la nieve de la banda de rodamiento; y, por último, los sipes facilitan el uso de bloques más pequeños de goma, y así impiden el "efecto de patinaje" que puede ocurrir encima de hielo.

El hecho de que un neumático moderno de invierno tiene hasta 2-500 sipes enfatiza sin duda su importancia. Por otra parte, los buenos neumáticos de invierno deberían tener una banda de rodamiento abierta para deshacerse de la nieve y del agua lo más rápido y eficazmente posible. Hay dos aspectos adicionales que juegan un papel vital en esta acción.

Muchos fabricantes de automóviles recomiendan colocar los neumáticos de invierno más estrechos en vez de los neumáticos más anchos de verano que son estándares con el vehículo. Esto crea una presión de contacto más alta con el pavimento ­nieve, tierra, escarcha y lluvia son expulsadas hacia fuera de manera activa­. Ésta, a propósito es una de las razones por las que la banda de rodamiento de un neumático de invierno es direccional. La segunda clave tiene que ver con la profundidad de la banda. A pesar de que la ley requiera una profundidad mínima de 1,6 milímetros, se recomienda una profundidad mínima de 4 milímetros para alcanzar un máximo rendimiento de los neumáticos de invierno para tener una seguridad óptima de conducción durante las condiciones invernales.

NOTA El presente código de la circulación contempla que con neumáticos M+S no son necesarias la cadenas en condiciones invernales extremas y, por tanto, la Guardia Civil no podrá exigirnos su utilización. Sin embargo, siempre es recomendable llevar un juego de cadenas en el maletero por si las condiciones climatológicas se ponen excesivamente difíciles, siempre será más sencillo que colocar clavos de tungsteno a nuestros neumáticos M+S. :-)

Información cedida por N+A y
Dep. Técnico de Vredestein